Como Evitar y Manejar la Salinidad en el Suelo

1. Seleccione un cultivo que se adapte a las condiciones de su campo

• El tipo y las características del suelo - por ejemplo, la capacidad de infiltración del suelo, cuanto aire contiene, cuánta agua será necesitada para lavar el suelo a fin de evitar la acumulación de salinidad, problemas especiales de drenaje etc.  Por ejemplo, es preferible evitar plantar un cultivo que es sensible a la salinidad en un suelo que no es bien drenado. 

• Las condiciones de microclima en el campo- parámetros tales como la dirección del viento y la radiación solar pueden afectar el consumo de agua de los cultivos. 

• La historia agrícola del suelo - se acumularon sales en el suelo durante el cultivo anterior? 

• La calidad del agua de riego -  Verifique la calidad de la fuente de agua disponible. Qué tipo de sales contiene y cuál es el nivel total de sales en ella? 

• El tipo de sistema de riego y su distribución - qué tipo de sistema de riego se va a utilizar? Es el riego por inundación, riego por aspersión, pivote o riego por goteo?
  
  Cada tipo de sistema de riego tiene su propio patrón de distribución de agua, dependiendo también de las propiedades del suelo. Asegúrese de que los emisores son puestos en la distancia apropiada de uno al otro, para permitir el riego uniforme.

2. Conozca el requisito de lixiviación del cultivo

Asegúrese de que las cantidades de agua de riego coinciden con la fase de crecimiento de su cultivo. Aplique el mínimo necesario para eliminar la acumulación de sales en el suelo. Esto significa que siempre tiene que aplicar un poco más agua que el consumo del cultivo, para permitir la lixiviación de sales por debajo de la zona de raíces.

Recuerde que para evitar la acumulación de sales, los suelos pesados requieren que las aplicaciones de agua sean más grandes que en los suelos arenosos.

El requerimiento de lixiviación se expresa como LR = (agua lixiviada) / Agua aplicada)

Una ecuación general para calcular el requerimiento de lixiviación es LR (%) = (CE_ar) / (5CE_u- CE_ar)

Donde CE_ar es el CE  agua de riego, y EC_u es el umbral de salinidad medida en el extracto saturado del suelo, por encima del cual el rendimiento empieza descender (ambos en ds/m).

La cantidad total de agua para ser aplicada es AW = ET / (1-LR)

Donde AW es la cantidad de agua que debe aplicarse, ET es el consumo de agua sobre la base de la evapotranspiración

3. Mantenga los Intervalos correctos entre los riegos

El régimen de riego y los intervalos entre riegos deben ser adecuados a las condiciones del suelo y a la fase de crecimiento. Riegos frecuentes y superficiales tienen como resultado la acumulación de sales dentro de la zona radicular, mientras aplicaciones más grandes, en intervalos más largos, lavarán las sales debajo de la zona de raíces.

4. Utilice los tipos adecuados de abonos y aplíquelos correctamente

Coincide el tipo de fertilizantes y sus cantidades con los requisitos del cultivo y con los nutrientes que ya están disponibles en el suelo. Hay fertilizantes que contienen sales que son tomadas en muy pocas cantidades por las plantas tales como cloruro. Estas sales tienden a acumularse en el suelo.

5. pruebe su suelo periódicamente 

El análisis del suelo le da una mejor indicación del contenido de sales en el suelo, sin que usted sólo esté adivinando. Adivinar a menudo se acerca a lo suficiente, pero en muchos casos los agricultores se dan cuenta de que hay un problema de salinidad sólo después de que sus rendimientos se reducen o la calidad de la cosecha se reduce.

Un enfoque práctico para evitar la acumulación de salinidad tempranamente, es probar  el suelo 5 veces durante un período de crecimiento de 8 meses (una prueba cada 6 semanas más o menos). Es recomendado hacer por lo menos un análisis de agua también.

Las pruebas indicarán cualquier cambio en el contenido del suelo, lo que le permite ajustar la fertilización y el régimen de riego, según sea necesario.

Esta es la manera más barata y más práctica para el seguimiento de la condición de sales en el suelo, manteniendo su calidad de la cosecha y el rendimiento a nivel óptimo.

6. Y si después de todo, usted enfrenta un problema de salinidad...

Al identificar un problema de salinidad durante la temporada de cultivo, se recomienda lavar el suelo, incluso si significa arriesgar algún daño al cultivo, antes que permitir el empeoramiento adicional de la cosecha debido a la salinidad.

El lavado el suelo debe ser cuidadosamente planificado, según las condiciones del cultivo.  En suelos arenosos que desagua fácilmente, el impacto del lavado en la cosecha es generalmente insignificante.

En los suelos pesados, los problemas de infiltración de agua y de drenaje pueden ser encontrados, y pueden tener como resultado el exceso de agua y la falta de aire para las raíces. Lavar los suelos pesados es un proceso prolongado y su resultado final es difícil de anticipar.

Por lo tanto, cuidado adicional debe ser tomado cuando se cultiva en los suelos pesados, en cuanto se llegue a la acumulación de salinidad, o por lo menos identificar el problema al tiempo, cuando los niveles de sales son todavía relativamente fáciles de lavar.

Si todo lo demás falla y el lavado  es el curso de acción elegido, en suelos más pesados, no se debe aplicar las agua que la cantidad máxima absorbida por el suelo y los intervalos más largos posibles debe ser mantenidos.

Mientras tanto, la fertilización debe ser basada sólo en el nitrógeno y sólo la cantidad mínima debe ser aplicada.

El agua utilizada para el lavado debe ser de la mejor calidad posible, porque el propósito del proceso de lavado del suelo es de reducir la salinidad del suelo a los niveles del agua de riego.

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